Sin embargo, los estudios que documentan este hallazgo son preliminares y no deberían verse como una razón para cambiar de medicamentos, enfatizaron los autores.

"Las personas que toman los ISRS actualmente no deberían interrumpir sus medicamentos basándose en estos hallazgos", dijo la Dra. Susan Diem, autora principal del estudio en las mujeres, y profesora adjunta de medicina en la Facultad de medicina de la Universidad de Minnesota. "Estos hallazgos son preliminares, y por tanto se necesitan llevar a cabo otros estudios antes de sacar alguna conclusión firme".

Los resultados de ambos estudios aparecen en la edición del 25 de junio de Archives of Internal Medicine.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS son ampliamente recetados para tratar la depresión y otros trastornos, y además representan más o menos dos tercios de las recetas de antidepresivos de los Estados Unidos. Los medicamentos actúan mediante la inhibición de la proteína que transporta la serotonina, un neurotransmisor involucrado en la depresión y el sueño. Estos medicamentos incluyen nombres de marca como Prozac, Paxil y Zoloft.

Se han descubierto recientemente receptores de la serotonina en los huesos.

"Esto nos lleva a la pregunta de si los medicamentos podrían tener algún efecto sobre los huesos", dijo Diem.

En el estudio de Diem participaron 2,722 mujeres mayores, con una edad promedio de 78.5 años. Tanto la densidad ósea total de la cadera como la de dos subregiones de la misma se midieron al comienzo del estudio y de nuevo cinco años después. En cada visita, se pedía a las participantes que trajeran todos los medicamentos que habían tomado en el transcurso de las dos semanas previas.

La densidad mineral ósea es un indicador que determina si una persona tiene o no osteoporosis.

Tras ajustar otros factores, los investigadores hallaron que la densidad mineral ósea de la cadera había decrecido 0.82 por ciento en las mujeres que tomaban ISRS, y 0.47 por ciento entre las que usaban los antidepresivos triciclos más antiguos y en las que no tomaban ningún tipo de antidepresivos. Las usuarias de ISRS también tenían tasas más altas de pérdida ósea en las dos subregiones de la cadera.

Tomando como base los resultados de este único estudio, resulta imposible saber por qué existe esa diferencia entre los dos grupos, dijo Diem.

"Hallamos que el uso de ISRS estaba asociado con mayores tasas de pérdida ósea en este grupo de mujeres de la tercera edad, pero esta investigación no puede determinar categóricamente si los medicamentos en sí mismos son los responsables de estas altas tasas de pérdida ósea o si se deben a otras diferencias entre las que consumen ISRS y las que no", apuntó Diem. "Por ejemplo, la depresión por sí misma ha sido asociada a mayores tasas de pérdida ósea, y las personas que toman ISRS son más propensas a haber estado deprimidas".

"Este trabajo necesita confirmarse en otras poblaciones, y la pregunta real es si estos medicamentos tienen algún efecto sobre las tasas de fractura, algo que no pudimos abordar", continuó Diem.

Sin embargo, un estudio realizado por investigadores canadienses que apareció en la edición de enero de Archives of Internal Medicine, sí mostró un riesgo de fractura entre las personas entre los 50 y los 59 años que tomaban ISRS.

En el segundo estudio publicado en la edición reciente de Archives participaron 5,995 hombres de 65 años en adelante, y se encontró que los hombres que tomaban ISRS también tenían una densidad mineral ósea más baja en la cadera y en la base de la columna.

La densidad mineral ósea total de la cadera era 3.9 por ciento más baja entre los usuarios de ISRS que entre los hombres que no tomaban ningún antidepresivo. La densidad mineral ósea de la columna era 5.9 por ciento inferior entre los usuarios de ISRS en comparación con los que no los tomaban.

Al igual que en el estudio de las mujeres, no hubo diferencias significativas en la densidad mineral ósea entre los hombres que tomaban antidepresivos triciclos y los que no tomaban ningún antidepresivo. Los hombres que tomaban el antidepresivo trazodona tenían la misma densidad mineral ósea que los que no tomaban antidepresivos.