-         grupo control: se incluyeron 108 pacientes que recibieron los consejos habituales, y una llamada telefónica de refuerzo luego de una semana de ser incluidos en el estudio

-         revisión del tratamiento farmacológico: un farmacéutico entrenado indicó y modificó los medicamentos que recibían 109 pacientes, según una guía preestablecida, para optimizar el control del dolor con fármacos. Se consideraron los efectos adversos, las interacciones medicamentosas, la efectividad y la adherencia al tratamiento.

-         Fisioterapia: se incluyeron 109 pacientes supervisados por fisioterapeutas entrenados que realizaron ejercicios individualizados, caminatas, etc.

Las variables en evaluación primaria fueron los cambios en el dolor, la funcionalidad de la articulación a los 3, 6 y 12 meses según la escala de Ontario del Oeste y el índice de osteoartritis de la Universidad de Mc Master (WOMAC).

Las variables en evaluación secundaria incluyeron la evaluación general del cambio percibido por el paciente comparado con el grupo control, la gravedad del dolor durante los 7 días previos, la gravedad de la limitación de la funcionalidad en los tres días previos y la angustia del paciente.

En el grupo que recibió modificaciones del tratamiento farmacológico, el 96% de los pacientes tuvo más de 3 intervenciones y sólo un paciente no adhirió al protocolo. La indicación de analgésicos comunes y combinados aumentó 70%, y la indicación de antiinflamatorios no esteroideos (AINES) disminuyó 52%; además el 99% recibió consejos para el manejo del dolor.

En el grupo de fisioterapia, 99 pacientes asistieron al menos a una sesión de ejercicios, 83 asistieron a más de 3 sesiones, 97 recibieron un programa de ejercicios en sus hogares, y 92 recibieron consejo e información. Luego de 3 meses de tratamiento, cuando se comparó el grupo que recibió fisioterapia con el grupo control, se observó una mejoría significativa de las escalas WOMAC de dolor y funcionalidad en el primer grupo.

En el grupo que recibió tratamiento farmacológico se observó mejoría en la escala del dolor cuando se comparó con el grupo control.

Cuando se consideraron el sexo, la edad, la duración del dolor y el puntaje basal de la escala de WOMAC, no se modificaron las diferencias. No se observaron diferencias significativas a los 6 y 12 meses entre el grupo control y los otros dos grupos.

La mayoría de los pacientes de los grupos que recibieron la intervención percibieron un cambio favorable de su problema de rodilla, comparados con el grupo control, pero la diferencia sólo fue significativa a los 3 meses. En el grupo control los pacientes consultaron más al medico por dolor de rodilla durante los 6 meses de seguimiento.

Los pacientes que realizaron fisioterapia consumieron menos AINES y analgésicos simples que el grupo control (-15%; IC 95%, 2% a 2,8%; y -16%; -3% a -29%). Los pacientes que recibieron tratamiento farmacológico consumieron menos AINES que el grupo control (-16%; -3% a -29%), pero consumieron más analgésicos simples (15%, 0% a 28%).

En este estudio se observó que la fisioterapia y el tratamiento farmacológico adecuado son efectivos para el tratamiento del dolor de rodilla en el corto plazo en los adultos mayores de 55 años. Los pacientes que recibieron la intervención disminuyeron significativamente el consumo de AINES.

El grupo que recibió tratamiento farmacológico disminuyó 6% el consumo de AINES, y el grupo que realizó fisioterapia lo disminuyó 15%, luego de 6 meses. Esto es importante ya que los AINES no se deben indicar para tratamientos prolongados en los adultos mayores por sus efectos adversos.

Este estudio tiene algunas limitaciones ya que no evalúa adecuadamente la adherencia al tratamiento, lo que podría influir en los resultados; esto podría explicar la ausencia de efectos significativos a largo plazo en los grupos que recibieron la intervención.

Además, si bien se utilizaron las dosis iniciales de los fármacos según las recomendaciones de las guías internacionales, estas podrían ser inadecuadas.

Sería necesario realizar estudios con tratamientos iniciales intensivos y con libre acceso de los fisioterapeutas especializados, para mejorar los resultados a largo plazo.